La voie publique et ses parties

Commençons par le mot le plus important de tout le code. La voie publique, c'est tout endroit où chacun peut circuler librement, sans devoir se justifier : une rue, une place, un pont, un tunnel, un sentier, un chemin de terre, une autoroute.

Un point que l'examen adore : la voie publique ne s'arrête pas au bitume. Elle prend toute la largeur, d'un côté à l'autre de la rue : la route, mais aussi les trottoirs, les accotements et les fossés. En clair, elle va jusqu'à la limite des propriétés.

LimiteTout ça, c'est la voie publiqueLimite Façade : la limite Stationnement Trottoir Chaussée

Deux voies publiques que l'examen adore

Toutes les voies publiques ne sont pas des rues goudronnées. Deux d'entre elles portent un nom précis, et tu les retrouveras au module 03 parce qu'elles te font perdre ta priorité :

• Le sentier : une voie publique étroite, qui ne laisse passer que les piétons et les véhicules ne demandant pas plus de place qu'eux.
• Le chemin de terre : plus large qu'un sentier, mais pas aménagé pour la circulation des véhicules en général. Pas de revêtement, pas de marquage.

Retiens la hiérarchie : sentier < chemin de terre < chaussée. Quand tu débouches d'un sentier ou d'un chemin de terre sur une route ordinaire, tu cèdes le passage.

Sentier Chemin de terre

Voie publique, terrain public, terrain non-public

Il existe trois types d'endroits. Ce qui les différencie, c'est la raison qu'il te faut pour y aller :

• Voie publique : tu y vas sans aucune raison à donner (une rue).
• Terrain public : il te faut une bonne raison (le parking d'un supermarché, une station-service).
• Terrain non-public : il te faut une bonne raison + une permission (le terrain d'une auto-école, un parking d'usine, un garage privé).

Pourquoi cette distinction compte ? Parce que le code de la route ne s'applique que sur la voie publique. Mais attention à la nuance : les infractions graves (alcool, délit de fuite) restent punissables même sur un terrain public ou non-public.

Et la voie privée, celle avec un panneau « privé » ? Le code ne s'y applique pas, sauf s'il s'agit d'un chemin privé ouvert à tous.

Maintenant, découpons la route en morceaux. Chaque morceau a un nom précis, et l'examen te teste sans arrêt là-dessus. Garde bien cette image sous les yeux, tout le module tourne autour d'elle :

LimiteVoie publiqueLimite

La chaussée

La chaussée, c'est la partie de la route aménagée pour la circulation des véhicules en général. Retiens surtout ce qui n'en fait pas partie : les pistes cyclables, les accotements et les trottoirs. « Chaussée » ne veut donc pas dire « toute la route ».

Les bandes de circulation

La chaussée peut être divisée en bandes de circulation, les « couloirs » dans lesquels tu roules. Le code est précis sur ce mot : une bande est une partie de chaussée délimitée dans le sens de la longueur par des lignes blanches, continues ou discontinues, ou par un marquage provisoire orange de chantier, fait de lignes ou de clous.

Autrement dit : c'est le marquage qui crée la bande. Une chaussée large mais sans aucune ligne n'a pas de bandes, même si trois voitures y tiennent de front : on parle alors de files de véhicules. Et ne confonds pas avec le mot voie, plus général, qui désigne une route ou une chaussée dans son ensemble.

Les accotements

L'accotement, c'est la bande sur le côté de la chaussée, entre celle-ci et le fossé ou le trottoir. Il en existe deux sortes :

• Accotement de plain-pied : au même niveau que la chaussée.
• Accotement en saillie : surélevé, comme une petite bordure.

Qui peut s'y trouver ? Surtout les piétons, par exemple s'il n'y a pas de trottoir, et selon les cas certains cyclistes : tout cela est au module 07.

La différence entre les deux n'est pas décorative : quand la chaussée est trop étroite pour croiser, tu peux mordre sur un accotement de plain-pied, jamais sur un accotement en saillie, qui est une bordure. Le détail du croisement est au module 06.

De plain-piedau niveau de la chaussée En sailliesurélevé par une bordure

Le trottoir

Le trottoir est la partie de la voie publique aménagée pour les piétons, revêtue de matériaux en dur et nettement séparée du reste de la voie. Il est souvent surélevé, mais ce n'est pas ce qui le définit : un trottoir de plain-pied reste un trottoir. Y rouler ou y stationner est interdit FG.

Deux exceptions à connaître : les enfants de moins de 10 ans peuvent y circuler à vélo sans mettre les piétons en danger, et tu le traverses toi-même chaque fois que tu entres dans une propriété ou que tu en sors. Ce n'est pas « rouler sur le trottoir », c'est une manœuvre : tu cèdes le passage à tous ceux qui s'y trouvent.

Le reste de la voie publique est occupé par des espaces réservés à d'autres, ou qui ne servent pas à rouler du tout. C'est là que l'examen pose le plus de questions, parce qu'une erreur de nom se paie tout de suite.

Pistes et bandes cyclables : ne les confonds pas

Deux choses se ressemblent mais sont très différentes :

• La piste cyclable : elle ne fait PAS partie de la chaussée. Elle se reconnaît de trois façons, et l'examen joue là-dessus : par le panneau rond bleu au vélo blanc , par le panneau qui sépare piétons et cyclistes , ou par un marquage au sol de deux lignes blanches discontinues. Pas besoin de panneau : le marquage seul suffit.
• La bande cyclable suggérée (un dessin de vélo peint sur la route, sans les deux lignes) : elle fait partie de la chaussée.

Piste cyclabledeux lignes blanches discontinues Bande cyclable suggéréeun vélo peint sur la chaussée

Cette différence n'est pas théorique : elle change les règles de croisement et de stationnement. On peut se garer sur une bande cyclable suggérée, jamais sur une piste cyclable (voir module 05 et module 06).

Ce qui sépare et ce qui canalise

Trois aménagements se ressemblent et ne font pas le même travail :

• Le terre-plein (ou berme centrale) : un aménagement posé dans le sens de la longueur pour séparer les chaussées. C'est lui qui fait passer une 2x2 voies à 120 km/h hors agglomération.
• L'îlot directionnel : un aménagement sur la chaussée, destiné à canaliser la circulation à un carrefour ou à un rétrécissement.
• Le refuge : un îlot aménagé pour protéger les piétons, notamment aux arrêts des transports en commun. Pas de refuge, tu dois t'arrêter pour laisser monter et descendre les voyageurs d'un bus, d'un trolleybus ou d'un tram.

Terre-pleinil sépare, sur toute la longueur Îlot directionnelil canalise, à un endroit précis Refugeil protège les piétons

Les bandes qui ne sont pas pour toi

Certaines parties de la voie publique portent un nom précis parce qu'elles sont réservées :

• La bande de stationnement : sur une voie publique autre qu'une autoroute ou une route pour automobiles, c'est la bande le long de la chaussée délimitée par la ligne blanche continue du bord fictif (voir la section suivante). C'est le premier endroit où le code te demande de te garer.
• La bande d'arrêt d'urgence : la bande à droite de la chaussée sur autoroute et route pour automobiles. Elle n'est pas une voie de circulation et sert uniquement aux urgences réelles : panne, malaise, véhicule prioritaire. S'y arrêter pour téléphoner ou faire une pause est une infraction (voir module 05 et module 11).
• La bande bus : réservée aux véhicules des transports en commun, marquée du mot BUS et d'une large ligne blanche discontinue.
• Le site spécial franchissable : le couloir des trams et des bus, bordé de marques en damier blanches. « Franchissable » veut dire que tu peux le traverser, pas que tu peux y rouler.

Parfois, tu vois une large ligne blanche tout au bord de la route. C'est le bord fictif de la chaussée.

Elle indique simplement où s'arrête la chaussée. Le bord fictif n'a aucune autre signification, et tu ne peux pas l'emprunter pour croiser un autre véhicule.

Mais il sert à définir quelque chose d'utile : la bande située au-delà de cette ligne, le long de la chaussée, s'appelle la bande de stationnement. C'est là que tu te gares en priorité, et c'est aussi pour ça que le bord fictif se trouve sur des routes où l'on peut s'arrêter, jamais sur une autoroute.

Voici une route particulière que l'examen aime bien : la chaussée à voie centrale.

Tu la reconnais à ses lignes de bord : deux lignes blanches discontinues parallèles de chaque côté, chacune faite de paires de traits courts. C'est ce doublement qui la distingue d'une simple ligne de bord. Au milieu, une seule voie ; de chaque côté, une bande latérale.

La bande latérale, sur les côtés, ne fait pas partie de la chaussée. On n'y circule pas, sauf pour croiser ou dépasser. Peuvent y rouler : les cyclistes, les speed pedelecs, les cyclomoteurs de classe A à deux roues, les conducteurs d'animaux, et les piétons s'il n'y a pas de trottoir. Quand tu croises ou dépasses un cycliste qui s'y trouve, tu gardes 1 m en agglomération et 1,5 m hors agglomération.

Côté vitesse, tout dépend de la région. En Wallonie, une règle régionale fixe 70 km/h sur ce type de chaussée depuis le 1er décembre 2023. En Flandre, on y roule aussi à 70, non par une règle propre mais parce que la vitesse par défaut hors agglomération y est déjà de 70. À Bruxelles, pas de règle spécifique : tu appliques le régime de la voie, le plus souvent 30 km/h. Les chiffres détaillés sont au module 04.

Le piège n°1 de la vitesse commence ici

Deux panneaux se ressemblent, mais n'ont rien à voir. Apprends à les distinguer tout de suite :

Agglomération

Change la vitesse

≠

Localité

Ne change PAS la vitesse

• Le panneau « agglomération » porte une silhouette de maisons. Lui change la vitesse.
• Le panneau « localité » porte juste le nom de la commune. Lui ne change rien à la vitesse.

L'agglomération, c'est un espace bâti dont les entrées sont marquées par le panneau à silhouette de maisons et les sorties par le même panneau barré de rouge. Ce n'est pas une question de taille du village : c'est le panneau qui fait l'agglomération, pas le nombre de maisons.

La Belgique classe ses voies publiques en trois types de routes, puis y ajoute des zones à régime particulier. Ici, on apprend à quoi correspond chaque espace. Leur reconnaissance visuelle est au module 02, leurs vitesses au module 04.

Les trois types de routes

• La route ordinaire : tout le reste. Pas de panneau, c'est le régime par défaut.
• La route pour automobiles : elle commence au panneau bleu montrant une voiture et finit au même panneau barré . Réservée aux véhicules à moteur, mais elle peut comporter des carrefours : c'est ce qui la distingue de l'autoroute.
• L'autoroute : elle commence au panneau bleu montrant une chaussée qui se dédouble et finit au même panneau barré . Pas de carrefour, pas de croisement, des accès et des sorties.

Un moyen simple de ne plus les confondre : regarde le dessin. Une chaussée qui se dédouble, c'est l'autoroute ; une voiture seule, c'est la route pour automobiles. Et dans les deux cas, le même panneau barré de rouge marque la fin.

Route ordinairedes maisons, des carrefours, aucun panneau Route pour automobilespas d’habitations, mais des carrefours Autorouteaucun carrefour, on y entre par une bretelle Un carrefour Une bretelle

Les zones où l'humain passe avant la voiture

• La zone résidentielle, annoncée par un panneau bleu où des enfants jouent devant une maison : une ou plusieurs voies publiques aménagées où la fonction d'habitat est prépondérante. Les piétons y ont toute la largeur.
• La zone de rencontre : mêmes caractéristiques, mais où les activités (commerces, artisanat, tourisme) peuvent être plus étendues.
• La zone piétonne, annoncée par un panneau à silhouettes de piétons : réservée aux piétons, avec des exceptions signalées.
• La zone 30 : une zone entière limitée à 30 km/h, et pas un simple panneau de vitesse. Comme toute zone, elle vaut jusqu'à son panneau de fin.
• La zone cyclable, annoncée par un panneau à vélos : une ou plusieurs voies publiques où des règles de comportement propres aux cyclistes s'appliquent.
• La rue cyclable : à ne pas confondre avec la zone. C'est une seule rue, où l'on ne peut jamais dépasser un cycliste et où il peut occuper toute la largeur. La zone cyclable, elle, regroupe plusieurs rues sous le même régime.
• La rue scolaire : une voie publique où l'accès des véhicules à moteur est interdit, temporairement, aux heures d'entrée et de sortie de l'école.
• La rue réservée au jeu : une voie publique fermée au trafic sur une période déterminée, où les enfants peuvent jouer sur toute la largeur.

Attention à ne pas tout mettre dans le même sac. La zone résidentielle, la zone de rencontre, la zone piétonne, la zone 30 et la zone cyclable sont des signaux zonaux : ils valent jusqu'au panneau de fin de zone, et pas jusqu'au prochain carrefour. La rue scolaire et la rue réservée au jeu, elles, ne sont pas des zones : elles sont fermées temporairement par des barrières portant un signal de circulation interdite, sans panneau de fin de zone.

Une voie publique n'existe que parce que des gens l'utilisent. Voici les trois mots qui les désignent, et un carrefour pour finir.

Usager, piéton, conducteur

Le code range tout le monde en trois mots simples :

• Un usager est toute personne qui utilise la voie publique. Retiens le mot personne : un animal seul ou un objet n'est pas un usager.
• Un piéton se déplace à pied.
• Un conducteur assure la direction d'un véhicule, ou guide des animaux.

Ces trois définitions ont l'air évidentes, et elles piègent tout le monde : la même personne peut changer de statut en trois secondes selon ce qu'elle fait de son vélo. Le détail complet, avec tous les cas, est au module 07.

Le carrefour

Un carrefour, c'est le lieu de rencontre de deux ou plusieurs voies publiques. Rien de plus, mais rien de moins : c'est cette définition qui décide si les règles de priorité s'appliquent ou non.

Le tram, le cas à part

Le conducteur de tram ne suit pas tout le code de la route : il roule sur des rails, il ne peut ni dévier ni s'arrêter court. Il obéit quand même aux injonctions des agents et aux feux de circulation. Sa priorité est traitée au module 03, son comportement au module 07.

La question qui règle tout : est-ce la chaussée ?

Voici le tableau à photographier. Neuf fois sur dix, une question de vocabulaire se résout avec cette seule colonne.

Le module en six mots

Voie publique (tout l'espace, de façade à façade) · chaussée (la partie des véhicules) · bande (une chaussée marquée) · accotement et trottoir (les côtés) · agglomération (la silhouette de maisons, pas le nom du village) · carrefour (deux voies qui se rencontrent).

Tu tiens la base la plus importante du code. Tous les modules suivants réutilisent ces mots sans les réexpliquer.

* Sources de ce module : article 2 de l'arrêté royal du 1er décembre 1975 (les définitions), SPF Mobilité et Transports.